Gefälschte Wayne-Gretzky-Autogramme: Gültige PSA- und Beckett-Slabs reichen nicht

Dieser Wayne-Gretzky-Fall lag ungefähr eine Woche in meinem Entwurfsordner. Ich wollte ihn immer wieder aufschreiben, und heute hat Steve Grad ein neues Video zu Gretzky-Autogrammen veröffentlicht. Der Zeitpunkt passt zu gut, um ihn zu ignorieren.

Genau für solche Fälle habe ich CheckCOA gebaut.

Der gefährlichste Satz im Hobby lautet immer noch:

„Wenn die Zertifikatsnummer stimmt, sind Sie auf der sicheren Seite."

Das stimmt nicht.

Die Warnung kam in diesem Fall von Shawn A. Chaulk, einem der ernsthaftesten Wayne-Gretzky-Sammler und -Spezialisten im Hobby. Shawn hat eine Gruppe von Gretzky-Autogrammen gezeigt, die er für gefälscht hält, obwohl mehrere davon in PSA/DNA- und Beckett-Slabs stecken.

Einige wurden bei eBay für mehrere tausend Dollar angeboten. Die Bildschirmfotos in dieser Akte zeigen signierte Rookie-Karten im Stil von 1979 O-Pee-Chee und Topps, gelistet um 6.299, 7.199, 8.999 und 9.999 US-Dollar, mit der eBay-Vertrauensebene „Authenticity Guarantee" darunter.

Das ist das Problem. Der Käufer sieht einen Slab, eine Zertifikatsnummer, eine große Authentifizierungsmarke und ein Vertrauensabzeichen des Marktplatzes. Die Wachsamkeit des Sammlers sinkt.

Das sollte sie nicht.

Die Kommentare unter Shawns ursprünglichem Beitrag zeigen die Spaltung sehr genau. Die eine Seite argumentiert damit, dass Gretzky leicht zu erreichen war und viel signiert hat. Die andere Seite bemerkt das wichtigere Muster: dieselbe Platzierung, dasselbe Verhalten des Stifts, derselbe Stil und zu viele ähnliche hochpreisige Stücke, die gemeinsam auftreten.

An diesem Punkt hört es auf, eine normale Echtheitsdebatte zu sein, und wird zu einer Recherche.

Die Frage nach Press Pass Collectibles

Ein Detail macht den Fall noch interessanter: Ein großer Teil dieser sichtbaren Gruppe scheint bei einem einzigen eBay-Verkäufer zu liegen, Press Pass Collectibles.

Das ist kein zufälliges Konto ohne Bewertungen. Press Pass Collectibles zeigt im gespeicherten Bildschirmfoto 99,9 % positive Bewertungen, 159.000 verkaufte Artikel und 12.000 Follower. Ich habe dort selbst schon gekauft, darunter gute und seltene Autogramme, das hier ist also kein bequemes Draufhauen auf einen schlechten Verkäufer.

Im Gegenteil. Gerade weil Press Pass ein bekannter, etablierter Verkäufer ist, wird die Frage wichtiger:

Wie ist diese Ansammlung fragwürdiger Gretzky-Slabs dorthin gekommen?

Meine Arbeitshypothese ist nicht, dass Press Pass die Autogramme hergestellt hat. Naheliegender ist die Sorge, dass ein Fälscher oder jemand vor ihm in der Kette diese Stücke über seriöse Großverkäufer oder Kommissionswege abstößt. Genau so wird schlechtes Material in den Markt gewaschen: Es kommt über einen Verkäufer herein, dem Käufer bereits vertrauen.

Deshalb sollten eBay und die Authentifizierungsunternehmen nicht nur einzelne Zertifikatsnummern ansehen. Sie sollten den Einlieferungsweg, den Verkaufsweg, die Historie des Kommissionsgebers, die Auszahlungsdaten und die Frage prüfen, ob hinter mehreren Gretzky-Slabs dieselbe Quelle steht.

Was Shawn beanstandet

Shawns Einschätzung ist eindeutig: Die Autogramme in dieser Gruppe sind schlecht.

Zu den Beispielen gehören von PSA/DNA und Beckett authentifizierte Slabs,

Der wichtigste Punkt ist nicht nur, dass einzelne Stücke falsch aussehen. Es ist das Muster.

Laut Shawn gibt es einen Fälscher aus Vancouver, der gefälschte Gretzky-Autogramme in großer Zahl produziert.

Shawn geht außerdem davon aus, dass die meisten der gezeigten Beispiele von derselben Hand stammen.

Das ist wichtig, weil sich eine einzelne Fälschung noch als Versehen erklären lässt. Dieselbe Handschrift über mehrere „authentifizierte" Slabs hinweg ist ein Systemversagen.

Auch das Muster der Zertifikatsnummern lohnt einen Blick. Bei den von mir geprüften PSA-Beispielen sind `111446866` und `111446867` aufeinanderfolgend. Bei den Beckett-Beispielen liegen die Nummern eng beieinander, darunter `00016411046`, `00016411047` und `00016411050`.

Das belegt für sich genommen noch nicht die vollständige Einlieferungshistorie, wirft aber die naheliegende Frage auf: Wurden diese Stücke in kleinen Chargen eingereicht, gerade weit genug gestreut, um nicht wie eine Masseneinlieferung identisch verdächtiger Gretzky-Autogramme auszusehen?

PSA und Beckett sollten sich diese Frage intern stellen.

Weitere Beispiele von Shawn

Shawn hat außerdem freundlicherweise mehrere weitere Beispiele geteilt, die ihm über Sammleranfragen begegnet sind. Diese zweite Gruppe ist nicht dieselbe wie die Ansammlung von PSA/Beckett-Slabs mit Gretzky-Rookie-Karten. Sie ist trotzdem nützlich, weil sie zeigt, wie breit das Problem mit Gretzky-Autogrammen auch außerhalb von Karten ist.

Ein Autogramm auf einer Trikotnummer war schlecht. Eine Karteikarte war Autopen. Ein Foto war aus Shawns Sicht von einem bekannten Ghostsigner aus der Kabine unterschrieben. Eine weitere Karte trug nicht nur ein gefälschtes Autogramm, sondern war selbst gefälscht; Shawn sagte, Beispiele dieser Art seien bei Etsy für rund 20 US-Dollar verkauft worden.

Dieses Wissen liefert Ihnen keine Datenbankabfrage.

Eine Zertifikatsabfrage kann Ihnen sagen, ob eine Nummer existiert. Sie kann Ihnen nicht sagen, ob das Stück vor Ihnen dasselbe ist, das zertifiziert wurde. Sie kann Ihnen nicht sagen, ob ein schwaches Autogramm zu einem bekannten Muster aus Postrücksendungen oder Autopen gehört. Und sie kann Ihnen nicht sagen, ob die Unterschrift zur richtigen Epoche der Signiergewohnheiten des Sportlers passt.

Deshalb zählt Spezialwissen.

Und genau deshalb bin ich froh, dass Sammler manchmal die besten Leute der Branche für einen bestimmten Sportler erreichen können. Shawn beschäftigt sich seit über 30 Jahren mit Wayne-Gretzky-Autogrammen. Er ist außerdem unabhängiger Authentifizierer für G.O.A.T. Authentics bei Gretzky-Autogrammen. Jemanden zu täuschen, der so lange auf eine Unterschrift, einen Sportler und eine Sammelnische geschaut hat, ist sehr schwer.

Steve Grad bringt dieselbe Art von Erfahrung auf hohem Niveau von der breiteren Authentifizierungsseite mit. Bei einem Fall wie diesem sind diese beiden Perspektiven mehr wert als eine schnelle Zertifikatsabfrage.

Warum Steve Grads neues Video hier wichtig ist

Steve Grads neues Gretzky-Video hilft, weil es erklärt, warum Wayne Gretzky keine einfache Unterschrift ist.

Gretzkys Autogramm hat sich im Lauf der Zeit verändert.
Steve Grad dokumentiert diese Entwicklung ebenfalls, einschließlich der Art, wie seine Unterschrift gegen Ende der 1980er schneller und lesbarer wurde.

Steves Hauptpunkt, so wie ich ihn verstanden habe: Sammler können ein Gretzky-Autogramm nicht dadurch authentifizieren, dass sie fragen, ob die Unterschrift „schön" aussieht. Eine saubere Unterschrift kann falsch sein, und eine hastige kann echt sein.

Daraus ergeben sich mehrere wichtige Punkte:

Erstens sind Gretzky-Postrücksendungen gefährlich. Steve spricht über das Autopen-Problem bei Gretzky-Material, das per Post zurückkam, besonders aus der Edmonton-Zeit. Ein Sammler darf eine alte zurückgeschickte Unterschrift nicht einfach als tolles echtes Frühexemplar behandeln.

Zweitens zählt die Epoche. Frühe Gretzky-Unterschriften aus den späten 1970ern und ganz frühen 1980ern können völlig anders aussehen als spätere Beispiele. Die 1980er brachten mehr Menge, mehr öffentliche Nachfrage und mehr Situationen, in denen hastig signiert wurde.

Drittens verdienen moderne Gretzky-Unterschriften auf teuren Stücken besondere Vorsicht. Steve merkt an, dass Gretzky auf wertvollen Objekten wie Rookies oder seltenen Tickets sehr hastig oder abgekürzt signieren kann, weil er den Wiederverkaufswert kennt. Eine makellos wirkende moderne Unterschrift auf einem teuren Rookie ist deshalb kein automatischer Trost. Manchmal ist sie der Grund, langsamer zu machen.

Genau deshalb sind die Slabs in Shawns Beitrag so beunruhigend. Ein großer Authentifizierer kann eine Zertifikatsnummer bestätigen und das größere Problem des Signierkontexts trotzdem übersehen.

Das größere Problem im Hobby

Das größere Problem ist nicht nur Wayne Gretzky.

Es ist die Art, wie Marktplätze, Verkäufer und Käufer die Authentifizierung durch Dritte als Ende der Diskussion behandeln.

Bei Material mit geringem Risiko kann ein PSA- oder Beckett-Slab nützlich sein. Bei hochwertigen, stark gefälschten Sportlern sollte er der Anfang der Sorgfaltsprüfung sein, nicht das Ende.

Gretzky-Autogramme im Rookie-Stil sind ein perfektes Ziel für Betrug:

• der Sportler ist weltweit berühmt;

• Rookie-Karten und Nachdrucke im Rookie-Stil erzeugen sofort einen gefühlten Wert;

• PSA/DNA- und Beckett-Etiketten schaffen Käufervertrauen;

• die Sichtbarkeit bei eBay macht aus einem fragwürdigen Autogramm ein Angebot über mehrere tausend Dollar;

• viele Käufer hören auf, sobald sie sehen, dass die Zertifikatsnummer existiert.

Rat für Sammler

Wenn Sie ein Wayne-Gretzky-Autogramm kaufen, vor allem eine teure Karte oder ein Stück im Rookie-Stil, hören Sie nicht bei der Zertifikatsabfrage auf.

Prüfen Sie die Epoche. Prüfen Sie den Signierkontext. Vergleichen Sie mit bekannten echten Beispielen aus derselben Zeit. Seien Sie vorsichtig bei Material aus Postrücksendungen. Seien Sie vorsichtig bei makellos wirkenden Unterschriften auf teuren modernen Stücken. Seien Sie vorsichtig, wenn viele ähnliche „seltene" Gretzky-Autogramme vom selben Verkäufer oder aus demselben engen Nummernbereich auftauchen.

Und wenn ein echter Spezialist wie Shawn A. Chaulk sagt, eine Gruppe von Gretzky-Autogrammen sei schlecht, sollte der Markt das nicht abtun, nur weil das Etikett aus Plastik ist und die Zertifikatsnummer online lädt.

Genau so werden aus schlechten Stücken teure Stücke.

Mein Rat ist einfach: Gehen Sie bei ernsthaften Autogrammen zu echten Spezialisten. Die Meinung eines echten Spezialisten ist nicht dasselbe wie ein Datenbanktreffer, ein Aufkleber oder ein Slab.

Oft ist sie der einzige Weg zu einer Einschätzung, die wirklich etwas wert ist.

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